水體中電導率的突然增加或減少可能表明污染。由于額外的氯離子，磷酸根和硝酸根離子，農業徑流或污水泄漏會增加電導率。溢油或其他有機化合物的添加會降低電導率，因為這些元素不會分解成離子。在這兩種情況下，額外的溶解固體都會對水質造成負面影響。